Costanzo Preve (14 April 1943 – 23 November 2013) was an Italian philosopher and a political theoretician. He is widely considered as one of the most important anti-capitalist European thinkers and a renowned expert in the history of Marxism. His thought is based on the Ancient Greek and Idealistic tradition philosophy, under the influence of Fichte, Hegel and Marx. He is author of many essays and volumes about philosophical interpretation, Communitarism and Universalism.
Born in Valenza, Preve studied philosophy, political science and ancient and modern Greek in Turin, Paris and Athens. He worked as a high school teacher from 1967 to 2002, and was engaged first in the Italian Communist Party (PCI) then got close to Democrazia Proletaria, a party created in 1975 and opposed to the "historic compromise" between the PCI and the Christian Democracy. After the dissolving of the PCI following the 1989 fall of the Berlin Wall, Costanzo Preve undertook a critical review of his own positions held in the precedent decades. He gave lectures for, and took part in some of the cultural activities, of the Anti-Imperialist Camp, a union of international leftist anti-imperialist activists, who have received much attention from the media because of their critical stand against US imperialism and Zionism. Since 2005 he writes for a geopolitical journal, Eurasia.
Costanzo Preve was initially influenced by Marxist philosopher Louis Althusser, before turning himself towards Georg Lukács. He rejected the important Operaismo current (or autonomist Marxism) during the 1960-1970s. In the 1990s, Preve returned to Althusser and criticizes "economism" and orthodox Marxism based on a teleological philosophy of history inspired by Hegel. As did Althusser in his latter work on "random materialism" (matérialisme aléatoire), Preve insists on the place of contingency in history and considers the class contrast between the bourgeoisie and the proletariat to be a historical passing form specific to a certain period of the capitalist mode of production. Preve conceives of the 1960s as a rupture in history, in much the same way that the appearance of the proletariat in the 19th century had been. Capitalism entered a new phase. However, Preve insists against Althusser on the young Marx's theory of alienation and on his theory on human nature, and provocatively considers Marxism as the last phase of German Idealism. Preve has also insisted on the unprecedented power of the sole hyperpower, that is the United States, and warned against cultural imperialism. He criticizes Toni Negri and Michael Hardt's Empire (2000).
Preve assigned four "masters" to Marx: Epicurus (to whom he dedicated his thesis, Difference of natural philosophy between Democritus and Epicurus, 1841) for his materialism and theory of clinamen; Jean-Jacques Rousseau, from which come his idea of egalitarian democracy; Adam Smith, from whom came the idea that the grounds of property is labour; and finally Hegel.
He was an atheist. Costanzo Preve died in Turin where he lived on 23 November 2013.
La classe operaia non va in paradiso: dal marxismo occidentale all'operaismo italiano (in AA.VV., Alla ricerca della produzione perduta). 1982, DedaloCosa possiamo chiedere al marxismo (in AA.VV., Il marxismo in mare aperto). 1983, Franco AngeliLa filosofia imperfetta. Una proposta di ricostruzione del marxismo contemporaneo. 1984, Franco AngeliLa teoria in pezzi. La dissoluzione del paradigma teorico operaista in Italia (1976–1983). 1984, DedaloLa ricostruzione del marxismo fra filosofia e scienza (in AA.VV., La cognizione della crisi. Saggi sul marxismo di Louis Althusser). 1986, Franco AngeliVers une nouvelle alliance. Actualité et possibilités de développement de l'effort ontologique de Bloch et de Lukàcs (in AA.VV. Ernst Bloch et György Lukács. Un siècle après). 1986, Actes Sud [Verdinglichung und Utopie. 1987, Sendler]La rivoluzione teorica di Louis Althusser (in AA.VV., Il marxismo di Louis Althusser). 1987, Vallerini EditoreViewing Lukàcs from the 1980s. 1987, The University of Chicago PressLa passione durevole. 1989, VangelistaLa musa di Clio vestita di rosso (in AA.VV., Trasfromazione e persistenza. Saggi sulla storicità del capitalismo). 1990, Franco AngeliIl filo di Arianna. Quindici lezioni di filosofia marxista. 1990, VangelistaIl marxismo ed il problema teorico dell'eguaglianza oggi (in AA.VV., Egalite/Inegalite). 1990, QuattroVentiIl convitato di pietra. 1991, VangelistaL'assalto al cielo. Saggio su marxismo e individualismo. 1992, VangelistaIl pianeta rosso. Saggio su marxismo e universalismo. 1992, VangelistaL'ideologia Italiana. Saggio sulla storia delle idee marxiste in Italia. 1993, VangelistaThe dream and the reality. The spiritual crisis of western Marxism (in AA.VV., Marxism and spirituality. An international anthology). 1993, Bengin and GaveyIl tempo della ricerca. Saggio sul moderno, il postmoderno e la fine della storia. 1993, VangelistaLouis Althusser. La lutte contre le sens commun dans le mouvement communiste "historique" au XX siècle (in AA.VV, Politique et philosophie dans l'œuvre de Louis Althusser). 1993, Presses Universitaires de FranceL'eguale libertà. Saggio sulla natura umana. 1994, VangelistaOltre la gabbia d'acciaio. 1994, Vangelista, (+ Gianfranco La Grassa)Il teatro dell'assurdo (cronaca e storia dei recenti avvenimenti italiani), 1995, Punto rosso, (+ Gianfranco La Grassa)Una teoria nuova per una diversa strategia politica, 1995, Punto rosso, (+ Gianfranco La Grassa)Un elogio della filosofia. 1996, Punto RossoLa fine di una teoria. Il collasso del marxismo storico del Novecento. 1996, Unicopli, (+ Gianfranco La Grassa)Il comunismo storico novecentesco (1917–1991). 1997, Punto RossoNichilismo Verità Storia. Un manifesto filosofico della fine del XX secolo. 1997, CRT, (+ Massimo Bontempelli)Gesù uomo nella storia, Dio nel pensiero. 1997, CRT, (+ Massimo Bontempelli)Il crepuscolo della profezia comunista. A 150 anni dal "Manifesto". 1998, CRTL'alba del Sessantotto. Una interpretazione filosofica. 1998, CRTMarxismo, Filosofia, Verità. 1998, CRTDestra e sinistra. La natura inservibile di due categorie tradizionali. 1998, CRTLa questione nazionale alle soglie del XXI secolo. 1998, CRTLe stagioni del nichilismo. Un'analisi filosofica ed una prognosi storica. 1998, CRTIndividui liberati, comunità solidali. Sulla questione della società degli individui. 1998, CRTContro il capitalismo, oltre il comunismo. Riflessioni su di una eredità storica e su un futuro possible. 1998, CRTLa fine dell'Urss. Dalla transizione mancata alla dissoluzione reale. 1999, CRTIl ritorno del clero. La questione degli intellettuali oggi. 1999, CRTLe avventure dell'ateismo. Religione e materialismo oggi. 1999, CRTUn nuovo manifesto filosofico. Prospettive inedite e orizzonti convincenti per il pensiero. 1999, CRT, (+ Andrea Cavazzini)Hegel Marx Heidegger. Un percorso nella filosofia contemporanea. 1999, CRTScienza, politica, filosofia. Un'interpretazione filosofica del Novecento. 1999, CRTI secoli difficili. Introduzione al pensiero filosofico dell'Ottocento e del Novecento. 1999, CRTL'educazione filosofica. Memoria del passato - Compito del presente - Sfida del futuro. 2000, CRTIl bombardamento etico. Saggio sull'interventismo umanitario, l'embargo terapeutico e la menzogna evidente. 2000, CRTMarxismo e filosofia. Note, riflessioni e alcune novità. 2002, CRTUn secolo di marxismo. Idee e ideologie. 2003, CRTLe contraddizioni di Norberto Bobbio. Per una critica del bobbianesimo cerimoniale. 2004, CRTMarx inattuale. Eredità e prospettiva. 2004, Bollati BoringhieriVerità filosofica e critica sociale. Religione, filosofia, marxismo. 2004, CRTDove va la destra? Dove va la sinistra? (+ Giano Accame). 2004, Edizioni Settimo SigilloComunitarismo Filosofia Politica. 2004, NoctuaL'ideocrazia imperiale americana. 2004, Edizioni Settimo SigilloFilosofia del presente. 2004, Edizioni Settimo SigilloFilosofia e Geopolitica. 2005, Edizioni all'insegna del Veltro, (introduction by Tiberio Graziani)Del buon uso dell'universalismo. 2005, Edizioni Settimo Sigillo, (introduction by Carlo Gambescia)Dialoghi sul presente. Alienazione, globalizzazione, Destra/Sinistra, atei devoti. Per un pensiero ribelle (+ Alain de Benoist and Giuseppe Giaccio). 2005 ControcorrenteMarx e gli antichi greci. 2005, Petite Plaisance, (+Luca Grecchi)Il popolo al potere. Il problema della democrazia nei suoi aspetti storici e filosofici. 2006, Arianna Editrice, (introduction by Giuseppe Giaccio)Verità e relativismo. Religione, scienza, filosofia e politica nell'epoca della globalizzazione. 2006, Alpina (introduction by Franco Cardini)Elogio del comunitarismo. 2006, ControcorrenteIl paradosso De Benoist. 2006, Edizioni Settimo Sigillo, (introduction by Carlo Gambescia)Storia della dialettica. 2006, Petite PlaisanceStoria critica del marxismo. 2007, Edizioni Città del Sole, (introduction by André Tosel)Storia dell'etica. 2007, Petite PlaisanceHegel antiutilitarista. 2007, Edizioni Settimo Sigillo, (introduction by Carlo Gambescia)Storia del Materialismo. 2007, Petite PlaisanceUna approssimazione al pensiero di Karl Marx. Tra materialismo e idealismo. 2007, Il Prato (introduction by Diego Fusaro)Ripensare Marx. Filosofia, Idealismo, Materialismo. 2007, Editrice ErmesUn trotzkismo capitalistico? Ipotesi sociologico-religiosa dei Neocons americani e dei loro seguaci europei (in AA.VV., Neocons. L'ideologia neoconservatrice e le sfide della storia). 2007, Il CerchioAlla ricerca della speranza perduta. 2008, Settimo Sigillo, (+ Luigi Tedeschi)La quarta guerra mondiale. 2008, Edizioni all'insegna del VeltroIl marxismo e la tradizione culturale europea, 2009, Petite PlaisanceNuovi signori e nuovi sudditi. Ipotesi sulla struttura di classe del capitalismo contemporaneo, 2010, Petite Plaisance (with Eugenio Orso)Logica della storia e comunismo novecentesco. L'effetto di sdoppiamento, 2010, Petite Plaisance (with Roberto Sidoli)Filosofia della verità e della giustizia. Il pensiero di Karel Kosík, 2012, Petite Plaisance (with Linda Cesana)Lettera sull'umanesimo, 2012, Petite PlaisanceUna nuova storia alternativa della filosofia. Il cammino ontologico-sociale della filosofia, 2013, Pistoia, Petite Plaisance.