Robert Spaemann (born 5 May 1927) is a German Roman Catholic philosopher. He is considered as a member of the Ritter-School.
Spaemann's focus is on Christian ethics. He is known for his work in bioethics, ecology, and human rights. Although not yet widely translated into languages other than his native German, Spaemann is internationally known and his work is highly regarded by Pope Benedict XVI.
Robert Spaemann was born in Berlin in 1927 to Heinrich Spaemann and Ruth Krämer. His parents were originally radical atheists, but both entered the Catholic Church in 1930, and after his mother's early death his father was ordained a Catholic priest in 1942.
Spaemann studied at the University of Münster, where, in 1962, he was awarded his Habilitation. He was Professor of Philosophy at the Universities of Stuttgart (until 1968), Heidelberg (until 1972), and Munich, where he worked until he was made Emeritus Professor in 1992. He is also Honorary Professor at Salzburg University and was awarded an honorary doctorate by the Catholic University of Lublin in 2012.
Spaemann's two most important works are Glück und Wohlwollen (Happiness and Benevolence, 1989) and Personen (Persons, 1996). In Happiness and Benevolence, Spaemann sets forth a thesis that happiness is derived from benevolent acting: that we are created by God as social beings to help one another find truth and meaning in an often confused and disordered world.
The paradigm of acting from benevolence is any action by which we come to the help of human life which requires this help...only when we are helped do we learn to help ourselves, that is, to enter into that indirect relationship with ourselves which is constitutive of for all rationality which is not strictly instrumental, [and instead] constitutive for all ethical practice."
He participated in former Pope Benedict's Schülerkreis, a private conference with Joseph Ratzinger convened since the late 1970s.
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