Michael Ranft (or Ranfft; also Rauff), in Latin Michael Ranfftius (born December 9, 1700 to Güldengossa and died April 18 1774 to Löbichau ) was a Protestant Lutheran pastor, writer, historian and expert on vampires of the Enlightenment in Germany.
A pastor's son, Michael Ranft was born in Güldengossa and went to school in Chemnitz.
He then studied at University of Leipzig from 1720 and where he became bachelor of philosophy. In 1724 he graduated with a masters. From 1725 he was steward to the Vice President of the Court of Appeal von Berlepsch to Gröditz.
In 1727 master Michael Ranft became the successor of Friedrich Wilhelm Preuser in the diaconate of the city of Nebra. While in the care of the diaconate station he had been promised by the council of the city of Nebra to repair the apartment diaconate which was dilapidated. Nothing was done until 1732 so Ranft repeatedly complained to the Presbytery of Leipzig.
Because of his small income amounting to a maximum of 150 talers and his poor living conditions, Ranft was researching vampirism. His book, De masticatione mortuorum in tumulis (1728), dealing with cases of the dead who devoured the linen of their coffins, called Masticator , is regularly quoted in vampire literature.
Ranft, married to Anna Christina Ranft, was a son of Michael Ranft, born 5 July 1760 in Oederan.
In 1749 Michael Ranft became pastor of Großstechau in the principality of Altenburg, where he died in 1774.
In 1749 Michael Ranft gained a reputation as a pastor in Großstechau in the Principality of Altenburg, where he died 1774. His sons Michael Gebhard and Christian Solomon Ranft were also pastors in Großstechau or Rückersdorf.
Treatise on the chewing and smacking of the dead in graves
Michael composed a work investigating cases in Germany of dead persons who have devoured the linen and everything that was in reach of their mouth; that people who happen to be nearby would hear sounds such as pigs with low crys and as if growling and grunting. A particular case mentioned was that of a nobleman by the name of Henry, Count of Salm who after being declared dead was entered into the grave alive; eyewitnesses to the accounts heard loud cries during the night at the place he was buried, at the church of the Abbey of Haute-Seille, and the next day they opened his tomb, dis-entered him and discovered that he had gnawed the flesh of his arms. Other cases researched date back to the year 1355 and that to stop the dead from masticating in their graves, traditions sprung throughout Germany in which mounds of dirt would be placed under their chin; in other places a piece of money and a stone was placed into the mouth; yet elsewhere a handkerchief would be tied tightly around the throat.
Dissertatio historico-critica de masticatione mortuorum in tumulis. Breitkopf, Leipzig 1725.
De masticatione mortuorum in tumulis, (Oder von dem Kauen und Schmatzen der Todten in Gräbern) liber singularis: exhibens duas exercitationes, quarum prior historico-critica posterior philosophica est. Martini, Leipzig 1728. en ligne.
Necrologium Domus Saxonicae Coaevum, Oder Vollständige Lebens-Geschichte Aller in diesem ietztlauffenden XVIII. Seculo Verstorbenen Herzoge von Sachsen. Nebst Dem Anhangs-Weise beygefügten Leben und Tode Der Allerdurchl. und Großmächtigst. Frauen, Frauen Christiane Eberhardine von Brandenburg-Bayreuth Martini, Leipzig 1728. en ligne.
Merckwürdige Lebens- und Regierungsgeschichte Ludovici I. Königs von Spanien und Indien. Martini, Leipzig 1728. en ligne.
Leben und Thaten Des Weltberühmten Königl. Pohln. und Churfürstl. Sächsischen Obersten Staats-Ministers und General-Feld-Marschalls Jacob Heinrichs Des heil. Röm. Reichs Grafens von Flemming. Nebst einiger Nachricht Von Denen beyden ungleicher Zeit verstorbenen Grafen von Vitzthum Und von Watzdorff, Königl. Pohln. und Churfürstl. Sächß. Staats- und Cabinets-Ministris. Grießbach, Naumburg und Zeitz 1732. en ligne.
Tractat von dem Kauen und Schmatzen der Todten in Gräbern, worin die wahre Beschaffenheit derer Hungarischen Vampyrs und Blut-Sauger gezeigt, auch alle von dieser Materie bißher zum Vorschein gekommene Schrifften recensiret werden Teubner, Leipzig 1734. (Neuauflage unter dem Titel: Traktat von dem Kauen und Schmatzen der Toten in Gräbern 2006 im UBooks-Verlag. ISBN 3866080158)
Staats- Und Helden-Geschichte Des frühzeitigen Conquerantens Unserer Zeiten Don Carlos, Infantens Von Spanien [Regensburg] 1735.
Merckwürdigstes Leben und Schicksal Des Weltbekannten Königs Stanislai Frankfurt a.M. und Leipzig 1736. en ligne.
Kurtze Standt- und Trauer-Rede, welche [...] bey solenner Beerdigung [...] des [...] Herr Ludwig Gebhardts des Heil. Röm. Reichs Graffens von Hoym [...] gehalten. Naumburg 1738.
Des Weltberühmten Fürstens Leopoldi von Anhalt-Dessau, Leben und Thaten. Welchem ein Anhang einer kurtzen Beschreibung des gantzen Hoch-Fürstlichen Hauses und gesamten Fürstenthums Anhalt beygefüget ist. Frankfurt a.M. und Leipzig 1742. en ligne.
Leben und Schrifften aller Chur-Sächsischen Gottesgelehrten, die mit der Doctor-Würde gepranget und in diesem ietztlauffenden Jahrhundert das Zeitliche geseegnet. 2 Theile. Deer, Leipzig 1742.
Leben und Thaten des ietzt regierenden Pabsts [d.i. Papst Benedikt XIV. und aller lebenden Cardinäle der Römischen catholischen Kirche. Hamburg und Rudolstadt 1743.
Leben und Thaten des Weltberühmten Grafens Mauritii von Sachsen, Marschalls von Franckreich. Brandt, Berlin 1746. en ligne.
Leben und Thaten sowohl des Grafens von Löwendahl, als der beyden Herzoge von Noailles und Richelieu; allesammt Marschalle von Frankreich: nebst einer Fortsetzung der merkwürdigen Lebensgeschichte des berühmten Grafens von Sachsen. Heinsius, Leipzig 1749. en ligne.
Leben und Thaten des jüngstverstorbenen Weltberühmten Graf Moritzens von Sachsen, General-Marschalls der Königl. Französischen Armeen; nebst Einigen Verbesserungen und Zusätzen zu dem Leben seines Freundes, des Marschalls von Löwendahl. Frankfurt a.M. und Leipzig 1751. en ligne.
Corpus Doctrinae Evangelico-Lutheranae. 2 Bände. Heinsius, Leipzig 1754-1755 (Première partie en ligne et Seconde partie en ligne.
Vollständige Beschreibung des Rußischen Reichs und aller darzu gehörigen Lande, Völker und Oerter, welche aus den zuverläßigsten Nachrichten mit Zuziehung der besten Landkarten und neuesten Reisebeschreibungen ans Licht stellt. Heinsius, Leipzig 1767. en ligne.
Die merkwürdige Lebensgeschichte des unglücklichen Rußischen Kaysers Peters des Dritten: sammt vielen Anecdoten des Rußischen Hofs und derer Personen, die seit einiger Zeit an solchem geherrschet, oder sonst viel gegolten haben, aus zuverläßigen Nachrichten ans Licht gestellt von einem Freunde der Wahrheit. Holle, Leipzig 1773.
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