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Günter de Bruyn was born in Berlin; his father Carl was a Catholic from Bavaria. Günter served as a Luftwaffenhelfer and soldier in World War II. Wounded, he was then held in custody by the United States as a prisoner of war; after his release he found a job as a farm worker in Hesse. After his return to Berlin, he trained as a "new teacher" in Potsdam. Until 1949 he worked as a teacher in a village near Rathenow in Brandenburg.
Subsequently, he trained as a librarian and worked at the Zentralinstitut für Bibliothekswesen (Central Institute for Library Knowledge) in East Berlin from 1953 to 1961. Since 1961 de Bruyn has lived as a freelance writer. From 1965 to 1978, he was a member of the Zentralvorstandes des Schriftstellerverbandes der DDR (Central Executive Committee of the Literary Association of East Germany); he was a member of the presidency of the PEN Centre of East Germany from 1974 to 1982.
In October 1989, Günter de Bruyn declined to accept the National Prize of East Germany.
De Bruyn lives in the village of Görsdorf (part of the municipality of Tauche) in Brandenburg, as well as in Berlin. He is a member of the German PEN Centre.
Literary activity
Günter de Bruyn's works range from the frequently autobiographically colored Realist novels and narratives which explain critiques of the private lives of the artists in East Germany to essays on literary science and historical themes, particularly Prussian history.
He has edited a series of works from 18th and 19th century authors in Berlin and Brandenburg, which appear under the title Märkischer Dichtergarten.
He had great success in the 1990s with the two volumes of his autobiography, Zwischenbilanz and Vierzig Jahre.
Über die Arbeit in Freihandbibliotheken, Berlin 1957
Hochzeit in Weltzow, Halle (Saale) 1960
Wiedersehen an der Spree, Halle (Saale) 1960
Einführung in die Systematik für allgemeinbildende Bibliotheken, Berlin 1961
Der Hohlweg, Halle (Saale) 1963
Ein schwarzer, abgrundtiefer See, Halle (Saale) 1963
Maskeraden, Halle (Saale) 1966
Buridans Esel, Halle (Saale) 1968 (first published in 1963 in «Sinn und Form»)
Preisverleihung, Halle (Saale) 1972
Tristan und Isolde, Berlin 1975
Das Leben des Jean Paul Friedrich Richter, Halle (Saale) 1975
Märkische Forschungen, Halle (Saale) et al. 1978
Im Querschnitt, Halle (Saale) et al. 1979
Babylon, Leipzig 1980
Neue Herrlichkeit, Frankfurt am Main 1984
Lesefreuden, Frankfurt am Main 1986
Frauendienst, Halle (Saale) et al. 1986
Brandenburg, München et al. 1991 (with Hauke Dressler)
Im Spreeland, Freiburg im Breisgau 1991 (with Erhard Pansegrau)
Jubelschreie, Trauergesänge, Frankfurt am Main 1991
Zwischenbilanz, Frankfurt am Main 1992
Mein Brandenburg, Frankfurt am Main 1993 (with Barbara Klemm)
Das erzählte Ich, Frankfurt am Main 1995
Was ich noch schreiben will, Göttingen 1995 (with Ingo Hermann)
Irritation und Verstehen, Stuttgart 1995
Vierzig Jahre, Frankfurt am Main 1996
Altersbetrachtungen über den alten Fontane, Berlin 1999
Die Finckensteins, Berlin 1999
Deutsche Zustände, Frankfurt am Main 1999
Preußens Luise. Vom Entstehen und Vergehen einer Legende, Berlin 2001 (on the legacy of Louise of Mecklenburg-Strelitz, Queen consort of Prussia)
Unzeitgemäßes, Frankfurt am Main 2001
Unter den Linden, Berlin 2003
Abseits. Liebeserklärungen an eine Landschaft. Mit Fotos von Rüdiger Südhoff, Frankfurt am Main 2005
Als Poesie gut. Schicksale aus Berlins Kunstepoche 1786 bis 1807. Frankfurt am Main 2006
Die Zeit der schweren Not: Schicksale aus dem Kulturleben Berlins 1807 bis 1815, S. Fischer, Frankfurt am Main 2010, ISBN 978-3-10-009834-4. E-Book ISBN 978-3-10-400743-4
Gräfin Elisa. Eine Lebens- und Liebesgeschichte, S. Fischer, Frankfurt am Main 2012, ISBN 978-3-10-009643-2. E-Book ISBN 978-3-10-402070-9
Friedrich de la Motte Fouqué: Ritter und Geister, Berlin 1980 (Märkischer Dichtergarten)
Friedrich Wilhelm August Schmidt: Einfalt und Natur, Berlin 1981 (Märkischer Dichtergarten)
Christoph Friedrich Nicolai: Vertraute Briefe von Adelheid B. an ihre Freundin Julie S. Freuden des jungen Werthers, Berlin 1982 (Märkischer Dichtergarten)
Ludwig Tieck: Die männliche Mutter und andere Liebes-,Lebens-, Spott- und Schauergeschichten, Berlin 1983 (Märkischer Dichtergarten)
Rahel Levin: Rahels erste Liebe, Berlin 1985 (Märkischer Dichtergarten)
Ernst Theodor Amadeus Hoffmann: Gespenster in der Friedrichstadt, Berlin 1986 (Märkischer Dichtergarten)
Theodor Fontane: Die schönsten Wanderungen durch die Mark Brandenburg, Berlin 1988 (Märkischer Dichtergarten)
Friedrich August Ludwig von der Marwitz: Nachrichten aus meinem Leben, Berlin 1989 (Märkischer Dichtergarten)
Friedrichshagen und seine Dichter. Arkadien in Preußen, Berlin 1992 (Märkischer Dichtergarten)
Moritz Heimann: Die Mark, wo sie am märkischsten ist, Berlin 1996 (Märkischer Dichtergarten)
